友人から合コン開催のメールがきた。
3週間後の土曜日だ。

メールの最後は

「　楽しもう！　」

と締めくくられていた。

今まで合コンに参加するときは、
前日までは色々もりあがる割りに当日は
ただ漠然と『　イイ人がいればいいなぁ　』くらいの気持ちでいた。

そんなだから自分から連絡先を聞いたこともないし、
次に続いたためしがない。
場の空気も男性側がリードするのが普通でそれが当たり前なのだと、
なぜかそんな風に思っていた。

でも男性も女性も別に何が違うわけでもないのだから、
どっちが何を、という役割はないのではないかと思う。
次につなげたければ自分から連絡先を聞けばいいし、
楽しい合コンにしたいなら積極的にそれに貢献すればいい。

失敗しても恥ずかしいくらいで、
死にたくなるほど辛く感じることはないと思う。

「　楽しもう！　」

楽しい会にしよう！
「　みんな　」で楽しくしよう！！

受け身ばかりの立場で「　楽しくなかった　」はとっても失礼だ。

昨日の留守電を聞いた友人から
次の日の夜に電話をくれた。

「　髪型かえれば？　
　　最初は髪型だって。
　　顔はそのあとでいいよ。」

確かにヘアスタイルが顔にしめる割合は大きい。
印象も髪でずいぶん変わる。

友人いわく、

「　キレイな人は髪もキレイにしている。
　　反対に美人でも髪が汚かったらキレイには見えない。」

のだそうだ。

ここ数年は髪を伸ばしっぱなしで、
4,5ヶ月に一度位しか美容室にも行っていなかった。
ロングは髪をまとめれば、それなりに見えてしまうのだ。

週末、さっそく友人から教えてもらった表参道の美容室に行った。

胸近くまでの長さの髪を肩までカットし、
ヘアカラーはピンクブラウンで、
トリートメントもお願いして、
最後はヘアーアイロンでふわっふわにセットしてもらった。

鏡の中に映る自分がどんどんキレイになっていく姿に
テンションが上がってきて口元がゆるむ。
美容師さんの言ってくれる甘いお世辞が素直にうれしい。

美容室の帰り、いつもは下ばかり向いている顔が自然に前を向いている。
新しい髪形の自分が見たくて、お店のウィンドウに映る自分をチラチラ見てしまう。

その晩、友人に新しい髪形になった自分の写メを付けてお礼のメールを送った。
すぐにメールの返信があって、とても似合っていると褒めてくれた。
ついでに来月の合コンに来ないかと誘ってくれた。
もちろんＯＫ！！

「　女子力　」を意識しだしてから、イイ事ばかりだ。
ずっと連絡していなかった友人に連絡することができたし、
他人の言葉を素直にうれしく思える。

なにかに向けて頑張るって「　すばらしい　」ことだ！！！

「　女子力アップ　」する！！

と思い立ってみたものの、まず何から手をつければいいのか分からない。

手っ取り早くかつ簡単に変えられるものと言えば、
外見なので、まずは鏡で自分をじっくり観察しようと思ったら、
鏡がホコリでくもっている。
鏡をピカピカにして、いざ！じっくり観察。。。。。

あれ、目じりにしわがうっすら
あれ、法令線こんなに目立ってた？
あれ、最近まゆげの手入れっていつしたっけ？
あれ、口角こんなに下がってたっけ？
あれ、あごの下に贅肉が
あれ、頬が乾燥して粉をふいてる
あれあれ、私こんなにブスだったけ？？？

見たくないものがいっぱい見える。
今まで、くもっていた細部がくっきりと。

あまりに多くてどこから手をつければいいのか分からない。
やる気が一気に折れそうになる。

こんなときに一人で悩んでも絶対良い結果は出ない！

携帯電話のアドレスをめくり、
私の友人の中でも、外見に厳しい子に電話する。
でも留守電だ。
メッセージを残し、その日はお風呂に入って寝ることにする。

「　女子力　」に燃えている私は、お風呂の入り方も違う。
いつもはシャワーですませるところを、湯船につかって半身浴。
老化防止と女性ホルモンを活性化させるという
ローズクリームバスミルクを入れて時間をかけてゆっくりつかる。

ほんのり薔薇の香りにつつまれ、
明日は今日より「　女子力　」を上げようと目を閉じる。

ここ数年、彼氏がいない。
トキメキもない。
新しい出会いもない。

ないことをあげればキリがない位になーーんにもない。

会社と家の往復だけで、
だんだん錆びていっている私。。。

自分の見た目も気にしなくなって、
鏡に写る姿は完全に「　おばさん　」

このまま枯れ果てていっちゃうのかなぁ。。。

そんな現状に諦めがつき始めたとき、
数年ぶりに合コンに誘われました。

久しぶりに気持ちが舞い上がり、
新しいワンピースを買って、
口紅とグロスの新色を買って、
前夜は誘ってくれた友達と
2時間近くガールズ（？）トークで盛り上がりました。

その合コンでステキな出会いはなかったけれど楽しかった。

そして、心底怖くなってしまった。
私、今まで何してたんだろう？
このままだと取り返しがつかないことになる！！

一緒に参加していた友達は同じ年なのに、キラキラしていた。
ただ若く見えるとか美人とかいうことではなく
私より遥かに上の「　女　」になっていた。

数年前までは、そんな差を感じなかったのに。。。

合コンの帰りの電車の窓に映る自分の姿を見て、
胸の中が熱くなってきた。
長い間止まっていた「　女の機能　」が動き出した！
大げさじゃなく、そう思えた。

今年、数年ぶりに参加した合コンで、
自分の中の「　女　」が死にかけていることに気づいた。

そして目が覚めた。

何もせずに、
ただ漠然と「　婚活　」しなきゃなぁ。。。と思っているだけじゃ
絶対に絶対に何も実らない！！
腐っている果実は誰も食べないのだと！！

最近よく目にする「　女子力　」という言葉が
本当の意味で理解できた。

今やっと私は重い腰を上げて
「　婚活レース　」にスタート位置についた。